Os slots online são jogados por milhares de jogadores em todo o mundo todos os dias e, em cassinos físicos, as máquinas caça-níqueis também continuam sendo extremamente populares entre os jogadores. Mas de onde os slots que hoje conhecemos tão bem evoluíram?
A história das máquinas caça-níqueis é uma história de pioneiros que alteraram a maneira como as pessoas jogam no último século e pouco mais. Você ainda pode ver evidências das máquinas caça-níqueis iniciais nos novos slots de vídeo produzidos hoje. Vamos fazer uma viagem pelo caminho da memória e explorar a história rápidamente mudança do jogo de apostas mais popular do mundo.

1891: Sittman e Pitt Constroem uma Máquina de Jogo de Pôquer

A empresa Sittman and Pitt, sediada em Nova York, criou uma máquina de jogo de pôquer composta por cinco tambores exibindo 10 cartas diferentes em cada um. Você tinha que puxar a alavanca lateral para girar os rolos. Quanto melhor fosse a mão de pôquer, mais você ganharia. A máquina não tinha um mecanismo de pagamento, então as vitórias tinham que ser pagas no bar, muitas vezes na forma de bebidas ou cigarros grátis. Acredita-se que esta é a máquina mais antiga que se assemelha aos slots que conhecemos hoje.

1895: Charles Fey Fabrica a Liberty Bell

O mecânico Charles Fey é considerado o inventor da primeira máquina caça-níqueis mecânica, embora há bastante discrepância sobre o ano em que ele fez o primeiro Liberty Bell de ferro fundido.
Foi a primeira máquina caça-níqueis do seu tipo a apresentar um recurso de pagamento automático. Os mecanismos precisavam ser simplificados, por isso foi composta de três rolos giratórios em vez de cinco. Cada rolo apresentava corações, diamantes, espadas, ferraduras e sinos de liberdade. Você puxaria a alavanca para girar (isso pressionava uma mola dentro da máquina) e os rolos giravam antes de parar. Três símbolos de sino eram a melhor combinação, daí o nome da máquina, e você poderia ganhar o prêmio máximo de $0.50. Fey também inventou várias outras máquinas de jogo e o 'separador de cheque de comércio' que era capaz de rejeitar moedas falsas.

1902: Máquinas de caça-níquel são proibidas nos EUA

Apesar do fato de que máquinas de caça-níquel foram proibidas, a produção continuou e a popularidade aumentou. Fey e sua equipe não conseguiram acompanhar a demanda. Ele continuou a recusar vender os direitos aos grandes fabricantes, porém, e logo outros inventores começaram a criar suas próprias versões piratas. A partir deste ponto, máquinas de caça-níquel realmente floresceram e começaram a aparecer em hotéis e locais em todo o país. Elas logo começaram a ser conhecidas como "bandidos de um braço" devido aos seus alavancas na lateral.

1907: Herbert Mills cria The Operator Bell

Herbert Mills, fabricante sediado em Chicago, fez sua própria versão do Liberty Bell, chamada The Operator Bell, que usava três roletas de diferentes símbolos de frutas. É aqui que o termo "máquinas de frutas" origina. A Mills Novelty Co. também foi a primeira máquina de caça-níquel a usar o símbolo BAR nas roletas, que ainda pode ser encontrado em muitos jogos de caça-níquel online e offline hoje.
Durante o período da Proibição, as máquinas começaram a distribuir chicletes e doces saborizados em vez de dinheiro. Deste ponto, máquinas de caça-níquel continuaram a ser produzidas e apareceram em centenas de locais diferentes.

1964: Bally cria Money Honey

Os anos sessenta virados viu o surgimento de máquinas de caça-níquel eletromecânicas. Bally foi a primeira empresa a criar uma máquina de caça-níquel com roletas elétricas, chamada Money Honey. O jogo ainda precisava começar com uma alavanca mecânica, mas as roletas elétricas eram uma mudança revolucionária. Pesava impressionantes 200 libras e era capaz de pagar centenas de moedas de uma só vez. Era extremamente popular.

1976: Fortune Coin Co. Make the First Video Slot

Fortune Coin Company baseada em Las Vegas desenvolveu Fortune Coin, o primeiro slot de vídeo, e deu tudo um salto futurista. Alguns jogadores descobriram que demorou um pouco de se acostumar, pois eles estavam mais familiarizados com os rolos mecânicos girantes.
Mais tarde foi modificado e provado com a adição de geradores de números aleatórios (RNGs) quando foi comprado pela IGT em 1978. William Redd da IGT assumiu a Companhia Fortune Coin e melhorou o RNG da máquina de slot do navio principal. Ao final dos anos 70, Fortune Coin tinha um RNG melhor, mais linhas de pagamento, e prometeu maiores pagamentos. Em breve foi uma característica regular ao longo da banda de Las Vegas.
1980: Os Progressivos Tomam o Mundo
A IGT estava em jogo depois do sucesso da nova moeda Fortune, mas foi quando Megabucks pegou naquelas coisas realmente partiram.
O primeiro slot progressivo ligado do mundo, Megabucks, tinha premios máximos ligados em múltiplas máquinas. Ao final da década, a IGT introduziu várias máquinas progressivas, incluindo a Roda da Fortune, baseada na apresentação de jogos de TV.
Hoje Megabucks continua a ser um hit com jogadores de slots e em 2003 ele premiou o que ainda é um record para uma vitória progressiva de jackpot: 38 milhões de dólares.

1990: A Revolução Online

WMS Industries Inc. havia andado por volta da indústria de máquinas de slots há alguns anos, mas na década de 1990 eles tinham capturado a revolução de slots de vídeo pelos cantos.
WMS desenvolveu seu primeiro slot de vídeo com um segundo bónus de tela. Reel 'Em Em apresentava um tema de pesca onde os jogadores puderam desencadenar um jogo de bónus de estilo Pick'em. Ela abriu o caminho para bónus de segunda tela como giros gratuitos por anos.
Uma internet mais rápida e barata permitiu aos fabricantes de jogos de azar online começar a desenvolver slots que poderiam ser jogados em casa. O microjogo já operava um casino online desde 1994, mas lançou Cash Splash em 1998, um dos primeiros slots progressivos do mundo em jogo online.
À medida que as velocidades de banda larga e os sistemas operacionais melhoraram, o número de desenvolvedores cresceu. Os principais jogadores como NetEnt, Playtech e Play'n GO começaram operações na década de 1990 e continuaram a inovar e expandir. Os jogos online tornaram-se mais limpos e tornaram-se disponíveis para jogar através de clientes de download e através de navegadores web.

2000: Tecnologia Móvel e o futuro dos slots

No início da década de 2000, o Microgames estava ocupado em estabelecer discos para jackpots progressivos. Major Millions manteve o recorde mundial em 2002 por um prêmio progressivo de 1,5 milhões de dólares, mas dentro de dez anos o recorde tinha sido quebrado. Mega Moolah foi introduzida em 2006 e premiou vários prémios de 6 figuras durante sua vida.
Em 2015, o disco de um jackpot online progressivo foi quebrado quando um soldado britânico pegou 13,2 milhões de libras jogando The Dark Knight em um casino online.
À medida que a tecnologia do smartphone melhorou, também a gama de slots móveis. Os slots online populares foram otimizados para trabalhar em vários dispositivos diferentes. Embora os primeiros slots móveis estivessem clunky e utilizassem os botões do conjunto de mãos, surgiram jogos que permitiram aos jogadores usar os novos dispositivos de tela de toque. Agora os jogos também funcionam em comprimidos, com o Microgaming até adaptando seu hit Mega Moolah slot para a Apple smartwatch.
Avançando, os desenvolvedores de slots são restritos apenas pela tecnologia disponível e pela liberdade de sua jurisdição de licenças. A NetEnt começou a desenvolver os primeiros slots da Realidade Virtual (VR) que trabalham com headsets VR baratos e permitem uma experiência totalmente imersiva. Vejam este espaço para 2024 e além!